a Közel-Kelet falvait és városait a sivatag forrásaiból és patakjaiból áradó sár építi. A sár téglákat készít a házaikhoz. A víz határozza meg, hogy ezek a házak hol lehetnek, és hányan vannak. Ezek a kastélyok a homokban a Közel-Kelet népének kilencven százaléka, akik a föld egytizedét foglalják el.
a föld többi része a nomádoké. Ezek az időjárástól megvert vándorok a tűzfeketedett kövek között utaznak, amelyeket a nomádok generációk óta használnak a táborhelyek megjelölésére. A túléléshez ezeknek a migránsoknak el kell érniük a sivatagi homokból felszivárgó vízlyukakat. Víz nélkül sem ők, sem állataik nem élhetnek.
az általuk nevelt állatok különböznek a nomádoktól a városlakóktól. A nomádok folyamatosan kutatják a füvet és a vizet, amelytől a létük függ. Az ülő emberek vízforrásokat keresnek, hogy letelepedjenek; a nomádok megelégednek a vízforrások keresésével. Állataik megkülönböztetik a nomádokat egymástól, három csoportra osztva őket.
a Tevepásztorok több mint ezer éve birtokolják a hatalmat a Közel-Keleten. A szíriai és arab sivatagban élő teve nomádok nagy törzsei uralják az ott élő többi embert. Ők jobbak, mert az állatok felsőbbrendűek. A legnagyobb területeket foglalják el, mert a tevék gyorsabban és messzebbre tudnak utazni, mint bármely más állat a sivatagban. Harcosokként meggazdagodtak, mert bármit el tudtak vinni, amit lefoglaltak. Kereskedőként gazdagok, mert bármit szállíthatnak, amit mások szeretnének.
új forradalom zajlik a sivatagban. Évszázadokon át csak teve pályák keresztezték a sivatagot. Ma az autópályák hálózata követi a régi lakókocsi útvonalakat, a teherautók pedig a teher vadállatává váltak. Beduinok motor egyik helyről a másikra. A gépjárművek szállítják a családjukat, viszik a holmijukat és mozgatják az állatokat. A teherautók még vizet is hoznak az állataiknak. A teve karaván eltűnt. A vízlyukak benzinkutakká válnak. A teve nomádok harca és fosztogatása legendává vált. De a teve marad. Az erő és kitartás szimbóluma, a teve a nomádok sátrai előtt áll. A múlt hagyományainak hordozója, a teve a jelenlegi nomádok számára a beduin életmódot folytatja.
juhok és kecskék voltak az első háziasított állatok a Közel-Keleten. A pásztorok és kecskepásztorok évezredek óta vándorolnak a nyájukkal, hogy elérjék a legelőterületeket és az ivóvizet. A pásztorok húsz-harminc sátorból álló kis csoportokban utaznak, hogy elkerüljék a kutak és legelők túlzsúfoltságát. Mozgásuk rendszeresebb mintát követ, mint a teve nomádok vándorlása. Az alföldi területeken a pásztorok a sivatagból, ahol a tél esős hónapjait töltik, a síkságra költöznek, ahol a nyár száraz hónapjaiban tartózkodnak. A hegyvidéki területeken télen melegebb, alacsonyan fekvő legelőkre mennek, nyáron pedig visszatérnek a magasabb és hűvösebb dombos legelőkre.
amikor utaznak, a nomádok minden vagyonukat magukkal hozzák. Fekete sátrukat a nap alá emelik. Nappal feltekerik sátruk oldalát, hogy a hűvös sivatagi szellő áthaladhasson menedékük árnyékában. Este magukkal viszik a fiatalabb állatokat sátrukba, hogy megvédjék az állatokat a hideg éjszakai levegőtől. A sátrak belsejében mindig tűz ég, hogy felmelegítse a teáskannát, amelyből vendégszeretetet kínálnak az elhaladó idegeneknek.
a nomádok az állataiktól függenek élelmük, ruházatuk és vagyonuk miatt. A pásztorok nem élhetnek juh vagy kecske nélkül. Ezek az állatok tejjel és hússal látják el tulajdonosaikat. Ők a tulajdonuk és a csereeszközük. A nomádok eladhatják vagy cserélhetik állataikat a heti falusi piacokon. A termelőktől vásárolhatnak termékeket.
szövőkkel és fémmunkásokkal kereskedhetnek.
sajnos a nomádok sem élhetnek ezekkel az állatokkal. A kecskék a növényzetet egészen a gyökerekig eszik. A falvakban az ültetett területeken kívül legelnek, amíg a betakarítás be nem érkezik. A növények összegyűjtése után a kecskék megeszik a tarlót, amely a mezőkön marad. Ahogy a kecske mérgező harapása gyökereinek feltárásával elpusztítja a növényzetet, a sivatagi homok előrehalad. A sivatag több területet foglal el. A nomádok száműzöttekké válnak egy még nagyobb sivatagban.
a szarvasmarha nomádok a vándorok között a legalacsonyabbak. Leginkább olyanok, mint az ülő emberek. Csordáik közel maradnak a vízkészlethez, és nem terjednek el olyan nagy területen, mint a többi állat. A Közel-Kelet pusztaságain áthaladó púpos szarvasmarha a legfélelmetesebb és legsebezhetőbb háziasított állata. A száraz évszakban bőrré és csonttá válnak, többet érnek a bőrük bőréért, mint a csontvázukon lévő ételért. Az éhségtől legyengülve és a szomjúságtól legyengülve engedelmeskednek azoknak a kicsinyeknek a parancsainak akik nem a magasságuk felét, hanem a súlyuk töredékét érik el, és akik élelemhez és vízhez vezetik őket.
a nomád emberek a sivatagban élnek, mert ebben a világban születtek. Az élet, amelyet vezetnek, ugyanaz, mint az az élet, amelyet apáik vezettek előttük. Bár az idő múlása némi változást hoz, a nomádok és állataik továbbra is úgy léteznek, mint évszázadok óta, a sivatag kiszáradt területein barangolva, fenntartva egymást az életet fenntartó növényzet és víz keresésében.
Mulkerin Atya a Szubszaharai Afrika regionális igazgatóhelyettese a katolikus Segélyszolgálatokért.