ongeëvenaard in schoonheid en elegantie, Cambodjaanse Apsara dansers worden erkend voor hun prachtige kostuums en betoverende handbewegingen. Hoewel deze unieke dansstijl ooit alleen voorbehouden was aan de Koninklijke familie en hun geëerde gasten om te bewonderen, is het de afgelopen decennia zo wereldberoemd en symbolisch geworden voor de Khmer-cultuur dat het Koninklijk Ballet van Cambodja in 2003 door de UNESCO werd aangewezen als ‘immaterieel cultureel erfgoed’.
Apsara in de geschiedenis
betekent ‘waternimf’ of ‘hemelse geest’, de Apsara is diep geworteld in de oude Indiase mythologie. De legende gaat dat deze prachtige, goddelijke wezens uit de hemel zouden afdalen om goden en koningen te vermaken met hun boeiende dans en charme. Apsara ‘ s zijn overheersend in de Zuid-en Zuidoost-Aziatische geschiedenis, zoals blijkt uit oude hindoeïstische en Boeddhistische teksten en kunstwerken (met name Angkor Wat).In tegenstelling tot de mythologische feeën uit het verre verleden, is de Apsaradans die we vandaag kennen een vrij recent fenomeen. Tijdens een bezoek aan een lokale basisschool in de jaren veertig was Koningin Sisowath Kossamik zo geà nspireerd door een optreden van de kinderen – die de bewegingen van de apsara’ s die op de muren van Angkor Wat werden afgebeeld nabootsten – dat het herbeleven van deze oude dans een persoonlijke passie van haar werd. Ze zou haar kleindochter selecteren om een professionele danscarrière na te streven op de jonge leeftijd van 5, en na een aantal jaren van oefening, de jonge prinses hield de eer om de eerste Apsara danseres van de moderne tijd.
De danseres en haar bewegingen
het leren van de apsaradans is niet voor mensen met een zwak hart. De rigoureuze trainingsperiode begint meestal voor de leeftijd van 10 jaar en duurt tot 15 jaar. Van het grootste belang voor deze kunstvorm is het ontwikkelen van kracht in de benen om complexe lichaamsbewegingen uit te voeren, evenals voldoende flexibiliteit in de handen om hun polsen en vingers te buigen in elke richting met gemak, bijna alsof deze extremiteiten ontbraken bot gewrichten.Net als de etherische geesten die zij vertegenwoordigen, bewegen apsaradansers zich langzaam maar gracieus, gelijkend op hemelse godinnen die tussen de wolken zweven. En hoewel vaak vergeleken met ‘cambodjaans Ballet’, is Apsara veel meer dan alleen een gechoreografeerde dans – elk van de 1.500 verfijnde hand-en vingergebaren vertellen een uitgebreide geschiedenis van het land en drukken de ziel van het Cambodjaanse volk uit.
kostuum
naast de hypnotische bewegingen van de Apsara zijn hun prachtige en uitgebreide kostuums, gevormd naar de bas-reliëfsnijwerken van Angor Wat. De meest opvallende kenmerken zijn de bejeweled gouden hoofdtooi, vloeiende zijden rok, bloemen, en kostbare bijpassende accessoires (kraag, armbanden, armbanden, enkelbanden, oorbellen).
Waar is de Apsaradans
omdat de apsaradans uniek is voor de Khmer-cultuur en niet buiten Cambodja te zien is, is geen reis naar het land compleet zonder deze betoverende traditionele kunst met je eigen ogen te zien.In Phnom Penh organiseert Cambodian Livings Arts nachtelijke optredens in het Nationaal Museum, terwijl verschillende restaurants en theaters in Siem Reap ook Apsara dansen als onderdeel van hun avondshow (in een post-COVID wereld, is het misschien het beste om te zoeken naar bijgewerkte locaties).En tot slot kunnen passagiers van de fascinerende 4 – en 7-nachtelijke Lower Mekong rivier cruises van Heritage Line (Siem Reap naar Phnom Penh/Saigon of vice versa) op de eerste rij een glimp opvangen van Apsara dansers tijdens een openlucht gala aan boord van hun luxe schip in Phnom Penh.