LOS ANGELES-er zijn twee uur voordat de Los Angeles Lakers tip off en door toeval, Ron Artest is het doden van de tijd terwijl hij staat in de sweet spot in Staples Center. Een paar dozijn voet naar links is waar hij nam de grootste schot van de 2010 finale, en een paar dozijn voet naar rechts is waar hij bedankte zijn therapeut voor het geven van hem de kracht om het swish.
>dinsdag op NBA TV: Beyond the Paint, 23 uur. ET
hij bevindt zich perfect in het midden van twee levensveranderende gebeurtenissen, en daarom kun je gerust concluderen dat hij zich nu evenwichtig voelt.
de Voormalige All-Star-die zichzelf in een bevlieging omgedoopt tot Metta World Peace, maar vrolijk nog steeds antwoordt aan Ron-is in vrede. Je kunt het zien in zijn ogen, zijn handdruk, zijn glimlach, zijn skip in zijn stap.
“ik ben goed,” zegt hij. “Jij?”
hoe zit het met de demonen? Ze hebben hem nooit echt verlaten. Ze overwinteren en liggen op de loer en blijven stand-by. Heer, hoe die demonen een puinhoop voor hem hebben gemaakt. Soms hebben ze bijna zijn ziel gestolen, hoewel het de nu gepensioneerde Artest is die die oorlog wint. Hij gaat vooruit — triomfantelijk en verrassend genoeg, zul je snel leren – terwijl hij nooit te beschaamd of aarzelend is om te onderzoeken wat hij achterliet.
en dat is het met Artest: hij staat open om te bespreken hoe, in de bloei van zijn leven, hij niet zeker wist hoeveel langer hij wilde bal spelen, hoeveel langer hij wilde leven.
Moment begint een beweging
het was op 17 juni 2010, de beste nacht ooit, met de wereld kijken en luisteren, dat hij onthulde hoe hij werd behandeld voor psychische aandoeningen. In dit geval was het angst en depressie, een paar dat tag-teamde hem sinds hij een kind was, dat Artest probeerde te doden.
dit is een persoonlijk probleem dat de meeste mensen, om een term te gebruiken, op de low-low houden. Artest, nu 39, is niet de meeste mensen. Terwijl de confetti nog steeds uit het plafond helicopterde, en met zijn trui nog vochtig van het spel 7 zweet veroorzaakt door een gespannen Lakers titeloverwinning op de Boston Celtics, ging Artest maar door over zijn verbeterde geestelijke gezondheid en hoe het een rol speelde.
toen besefte niemand het, maar acht jaar geleden ontstond er een beweging in de NBA. Een oorzaak werd gecreëerd, een stigma opgeheven, allemaal omdat Artest rondliep. Het is nu OK om de wereld te vertellen dat je therapie nodig hebt. Het is prima als je een fysiek sterke professionele atleet bent om toe te geven dat je een geestesziekte hebt. Een verborgen deur ging open en sympathie en begrip snelden binnen.
er is Kevin Love, die zijn hart uitstort over zijn eigen geestelijke gezondheid. En DeMar DeRozan, een andere All-Star, stapt naar voren en maakt een statement. Keyon die z ’n rebound van seksueel misbruik uit z’ n kindertijd beschrijft. En Chamique Holdsclaw, een van de beste vrouwelijke basketbalspelers ooit, onthult haar strijd en legt uit hoe therapie haar redde van emotionele ondergang.
NBA-spelers zijn gewoon normale mensen. Ze verdienen te worden behandeld als normaal, en soms is het moeilijk om normaal te zijn als je speelt op het hoogste niveau en spelen voor miljoenen mensen.”
Ron Artest
hun verhalen, allemaal in zekere mate verschillend, delen dezelfde weg, die leidt tot de zoektocht naar reliëf, een weg die gedeeltelijk door Artest is geplaveid.
gevraagd naar medespelers en mensen uit andere lagen van de bevolking die uit de schaduw komen om hun verhalen te vertellen, klinkt Artest als iemand die een groot gevoel van tevredenheid voelt.
” ik dacht dat het goed was dat ze dat deden,” zegt hij. “NBA spelers zijn gewoon normale mensen. Ze verdienen te worden behandeld als normaal, en soms is het moeilijk om normaal te zijn als je speelt op het hoogste niveau en spelen voor miljoenen mensen. Wat Kevin en DeMar deden was normaliseren wat ze meemaakten. En mensen die door dezelfde problemen gingen, mensen die niet zo beroemd waren, konden zich met hen verbinden.”Kevin en DeMar zijn even belangrijk voor dit bewustzijn als ikzelf. Het gaat over menselijk leven. Over Kevin en DeMar die atleten zich comfortabeler laten voelen. Ze laten mensen erover praten.”
hoogte-en dieptepunten in NBA-dagen
Artest klinkt bijna alsof hij een doctoraat in de psychologie heeft. En hoewel hij daar nooit les in heeft gehad, bracht hij talloze uren door met lesgeven. De woorden komen vrij zonder aarzeling. Jij vraagt het, hij vertelt het. En er is veel te zeggen.Op zijn hoogste punt was Artest atletisch één van de belangrijkste tweewegspelers in de competitie, de Kawhi Leonard van zijn tijd. Hard, onbevreesd en vastberaden, Artest was hel op iedereen dribbelen de bal en won Defensive Player of the Year in 2003-04. Hij kon ook rebound (6.5 rpg met de Sacramento Kings in 2006-07), pass en score. Hij scoorde gemiddeld 20,5 ppg in 2007-08 en speelde 17 NBA-seizoenen.
zijn signature moment kwam echter later in zijn carrière. Hij redde Lakers legende Kobe Bryant, die misfire hele Game 7 van de 2010 finale, en zijn schot zet de boog op de Lakers ‘ 16e en meest recente kampioenschap. Artest nam een pass, en vanuit de diepe hoek lanceerde de 3-pointer die de Lakers’ lead verlengde en zette de champagne op ijs.
natuurlijk, die pieken werden overschaduwd door de noodlottige nacht in de Detroit voorsteden toen hij ging op een rampage door de tribunes. “The Malice at the Palace” in 2004 heeft zijn eigen uitgesneden ruimte in NBA dishonor, met Artest als de leider die een deel van Amerika stuurde tsk-tsking over ras en sport geweld en het verliezen van de controle.Hij werd geschorst voor de rest van het seizoen 2004-2005 op Nov. 21, 2004 en schat dat die nacht kostte hem $50 miljoen aan boetes, toekomstig salaris en aantekeningen. Hij verdiende een 7-game schorsing in 2012 toen hij leverde een ongevraagde (en vicieuze) elleboog aan de toenmalige Oklahoma City Thunder guard James Harden. Dat waren een paar van de meerdere daden van wangedrag van een speler die een reputatie voor zichzelf gestempeld.
“opdagen bij de training en de training verstoren, een coach of een teamgenoot laten zien, gewoon over de lijn gaan”, zegt hij stilletjes. “Er zijn een heleboel dingen die ik zou willen dat ik anders had gedaan. Maar misschien kon ik dat toen niet. Ik voelde me gevangen.”
‘I always had anger issues’
mijn introductie tot Artest kwam toen hij 18 was; hij was een eerstejaars op St. John ‘ s University, ik was een sport columnist bij Newsday. Het was in een kleedkamer in het United Center in Chicago, vlak nadat St.John ‘ s werd geëlimineerd uit het NCAA toernooi. In een hoek was Felipe Lopez, De voormalige New Yorkse schooljongen sensatie die net zijn laatste college spel had gespeeld, trillen en snikken in een handdoek.
in een andere hoek was Artest, een veel minder gevierde New Yorkse schooljongen sensatie, ogen droog en wijd open.
het verliezen van een basketbalwedstrijd veroorzaakte wat pijn, maar dit was nauwelijks de definitie van pijn voor iemand uit Queensbridge, de grootste volkshuisvesting in Amerika. Artest zag en hoorde en voelde zich slechter in een buurt waar een vuist in het gezicht, of iets meer sinister, niet ver weg was. Zijn wereld veranderde toen zijn ouders scheidden terwijl hij nog een jongen was, en hij had een vaak moeilijke relatie met zijn vader. Artest verloor de controle.
“I always had anger issues because that’ s all I grow up around, anger,” he says. “Ik had ook liefde en daarom zien mensen twee kanten van mij. Ik zag mijn ouders gelukkig en boos. Ik groeide op met vrienden die gelukkig waren en het volgende moment schoten de wapens. Als kind was het onevenwichtig en verwarrend. Er was nooit een kans om te ontspannen. Het was gewoon opstaan en zien wat er gaat gebeuren vandaag. Ik heb misschien een goede dag. Ik word misschien wakker aan de andere kant van het bed. Ik werd geschorst in de kleuterschool, kleuterschool, eerste tot en met de twaalfde klas elk jaar voor vechten. Op de universiteit kwam ik in de problemen en in de NBA was ik in de problemen voor iets of een ander elk jaar behalve mijn laatste jaar.”
er was altijd een charmante kant aan Artest, wiens alter-ego gedrag vaak werd gerationaliseerd als gewoon anders, onschuldig, eigenzinnig. Zoals toen hij solliciteerde voor een baan bij een elektronicawinkel tijdens zijn rookie seizoen bij de Chicago Bulls zodat hij de werknemers korting kon krijgen. Of toen hij de Pacers, zijn volgende team, vroeg om vrije tijd tijdens het seizoen, zodat hij op een promotionele tour kon gaan voor zijn gelijknamige rap album. Leuke, gekke dingen zoals dat.
iets anders sudderde eronder, hoewel, en in eerste instantie Artest worstelde om greep te krijgen met het. Hij wist dat hij niet gelijk had, en terwijl hij sprak met begeleiders tijdens zijn middelbare school en college dagen, kreeg hij niet de diepduikende psychologische hulp die zijn aandoening vroeg tot veel later.Toen hij uiteindelijk professionele hulp kreeg, werd hij gedwongen om dat te doen: een van de door de rechtbank opgelegde voorwaarden voor Artest nadat hij in 2007 was veroordeeld tot 20 dagen gevangenisstraf (hij zat er 10 uit) voor huiselijk geweld, toen hij voor The Kings speelde, was onderzoek naar woedebeheersing en andere mogelijke geestelijke gezondheidsproblemen. Artest heeft sindsdien regelmatig bezoek gehad.
” ik was de beste tweerichtingsspeler in de competitie op 24,” zegt hij. “Ik was ook spiraal naar beneden emotioneel. Mijn emoties vreten aan mijn vaardigheden. Als een parasiet die aan je lichaam vreet. Het vreet aan mijn vaardigheid en mijn werkgewoonten en mijn mentale focus en mijn discipline.
” voordat ik in de vechtpartij kwam, wilde ik met pensioen. Ik heb papieren gevraagd om naar de NBA te gaan. Ik wist dat er iets vreselijk mis was en niemand wist het echt. De league belde en vroeg of ik dit echt wilde doen. Ik had tijd nodig omdat ik mezelf niet kon beheersen. Er waren zoveel dingen die me dwars zaten, zoveel dingen die ik niet aankon: voor zoveel mensen zorgen, plezier willen hebben, geen trouwe partner zijn met mijn nu ex-vrouw … ik zei: ‘OK, Ik heb een pauze nodig. Ik moet mijn leven op orde brengen.’Ik ging niet door met pensioen, maar ik wou dat ik het deed. Het ging niet om het geld. Ik werd gek in 2008.”
doorzetten voor het welzijn van anderen, oorzaak
rond die tijd begon Artest een actieve rol te spelen in de beweging voor geestelijke gezondheid. Hij leende zijn naam aan de zaak. Hij sprak met experts in het veld. Hij ontmoette stadsambtenaren in Sacramento en drong er bij hen op aan om het bewustzijn van geestelijke gezondheid in de openbare scholen te bevorderen, waarbij hij benadrukte dat vroegtijdige erkenning de sleutel is. Hij voedde zijn nieuwsgierigheid door te lezen, te leren, te onderzoeken.
Artest maakte deel uit van de Californische beweging om lime green aan te nemen als de kleur voor bewustzijn van de geestelijke gezondheid en is actief in mei, de maand die is aangewezen om bewustzijn te observeren. Het is allemaal ontworpen om mensen te helpen die lijden aan, maar niet beperkt tot, bipolaire stoornis, depressie en schizofrenie.
” ik deed het omdat er veel mensen waren die hulp nodig hadden en ze kregen het niet,” zei hij.
Artest werd een regelmatige patiënt voor therapeuten in Sacramento, Houston en LA toen hij begon stuiteren van team naar team zodra zijn carrière bereikte de zonsondergang jaren. Zonder therapie, werd Artest gevraagd of hij in positie was om het schot te nemen dat een kampioenschap won.
” ik denk het niet, ” zegt hij.
wat er daarna gebeurde waren de acties van een veranderde man die nog steeds zijn eigenaardigheid behield: Hij zette zijn kampioenschapsring op voor raffle nationwide in 2009, met de opbrengst helpen om geestelijke gezondheidszorg goede doelen te financieren. Met een minimale aankoop van vijf tickets van $ 2 per stuk, de wedstrijd verhoogd $ 651.000, veel meer dan wat de ring zou hebben gehaald in een rechte veiling.
ik speelde basketbal zodat ik geen drugs of wapens en spullen hoefde te verkopen. Toen ik begon, speelde ik niet voor de liefde van het spel. Ik speelde zodat ik niet naar de gevangenis hoefde.”
Ron Artest
de winnaar was een man uit de nabijgelegen arbeidersklasse Hawthorne genaamd Raymond Mikhael; hij kocht kaartjes voor 100 dollar. In een emotionele toespraak terwijl hij de ring accepteerde, noemde hij zijn moeder, een schizofreen, als de motivatie om deel te nemen aan de loterij, en dat kocht Artest bijna tot tranen toe.
wat de ring zelf betreft, zegt Artest dat hij er geen spijt van heeft dat hij hem verkocht heeft.
“ik heb ook nooit geprobeerd de ring te vervangen door een kopie”, zegt hij. “Juwelen interesseren me niet. Ik wilde alleen maar een titel winnen. Ik speelde basketbal zodat ik geen drugs of wapens hoefde te verkopen. Toen ik begon, speelde ik niet voor de liefde van het spel. Ik speelde zodat ik niet naar de gevangenis hoefde.”
hij is een vader van vier kinderen en werd onlangs grootvader met de geboorte van zijn oudste dochter, Sade ‘ s, eerste kind. Een van zijn zonen, Jeron, is een high-scoring high school speler en, afhankelijk van de College Board Examens, de Ivy League zou kunnen zijn in zijn toekomst.
Artest ‘ s post-playing carrière zou sommigen kunnen verrassen. Hij liet een broer rechten studeren. Hij heeft een CPA-afdeling in zijn bedrijf, de Artest Management Group, waar zijn bedrijf atleten helpt met belastingvoorbereiding. Het bedrijf heeft ook een filmafdeling.
Artest is al een wiskundeliefhebber sinds de middelbare school-denk aan het personage Matt Damon in ” Good Will Hunting.”Hij gebruikt die vaardigheden om een sport-app te ontwikkelen en volgt analytics-lessen aan de UCLA.
” It ’s like basketball all over again”, zegt hij. “Ik stop er alles in, elk gevecht en grit dat ik op de verdedigingsvloer leg. Ik heb hem mentaal aangezet. We zijn aan het slijpen. Het doet me denken aan toen ik 13 was en probeerde uit te zoeken hoe ik basketbal moest leren spelen.”
Artest wilde een ontspannen werkomgeving creëren, en daarom genieten zijn werknemers een bijkomend voordeel: eenmaal per maand is een psycholoog op het terrein voor iedereen die verlichting zoekt, en ten minste één medewerker tekent zich elke keer aan.
“ik geniet echt van therapie”, zegt de baas.
* * *
Shaun Powell heeft de NBA al meer dan 25 jaar gedekt. Je kunt hem hier e-mailen, zijn archief hier vinden en Hem volgen op Twitter.
de standpunten op deze pagina komen niet noodzakelijk overeen met die van de NBA, haar clubs of Turner Broadcasting.