L’anno scorso (luglio 2008), la Warner Bros. ha lanciato quello che hanno chiamato “motion comics”, pannelli di fumetti che erano stati “animati” attraverso l’aggiunta di padelle e zoom e una colonna sonora con narrazione, voci, musica ed effetti. Il più noto di questi è probabilmente il 12-episodio Watchmen, che è stato rilasciato su DVD e online per legare con il film con lo stesso nome. I fumetti di movimento sono un modo jazzistico e pieno di parole d’ordine per trasformare il materiale di lettura in qualcosa che puoi guardare, spesso sui dispositivi di visualizzazione hipper di un computer, un telefono cellulare o un iPod.
Warner, attraverso varie armi digitali, video e nuovi media, è stato il leader nel campo finora, con queste versioni aggiuntive: Batman: Mad Love, Batman: Black & White e Superman: Red Son. Hanno anche messo fuori 20 Peanuts motion pantaloncini comici.
Warner non era in realtà il primo con un progetto del genere. Oltre alla serie Jittery Invincible, annunciata in precedenza ma pubblicata in seguito (su iTunes e in onda su MTV2), ci sono stati vari cartoni animati Marvel che sono andati in onda in TV negli anni ‘ 60 che hanno usato effetti simili.
Quel pedigree mi porta a mettere in discussione questo nuovo formato. Quando aggiungi trucchi della fotocamera e una colonna sonora a un fumetto, è ancora un fumetto? O solo una povera scusa per un cartone animato, fatto a buon mercato? Stanno raggiungendo un nuovo pubblico, attratto da un nuovo formato nei punti vendita più moderni (che vengono da loro)? Questi ipotetici nuovi lettori finiranno per acquistare fumetti in formato tradizionale? Questo potrebbe essere solo un altro modo per cercare di fare più soldi dallo stesso contenuto precedentemente esistente?
Questo articolo del Wall Street Journal (link non più disponibile) fornisce alcuni suggerimenti:
Warner, un’unità di Time Warner Inc., vede l’iniziativa come un modo per sbloccare valore dalla libreria DC Comics della società creando un nuovo tipo di fumetto che può essere distribuito via Internet, telefoni cellulari e video on demand. Sottolinea l’importanza che gli studi attribuiscono alla ricerca di nuovi flussi di entrate man mano che le vendite si riducono dai DVD.
Devono creare un nuovo formato per aprire un nuovo mercato e “sbloccare valore” da qualsiasi risorsa possano saccheggiare. Le persone non pagano per i contenuti sul web, ma si aspettano di pagare per i download di telefoni cellulari o iTunes. (Questo potrebbe rispondere alla domanda dei fan sul perché nessuno di questi è disponibile attraverso i siti Web DC o Warner.)
Toccando un franchising esistente è la chiave per ottenere il business da terra, dice Diane Nelson, presidente di Warner Premiere, il braccio di produzione direct-to-DVD di Warner Entertainment, che sta guidando il progetto. I marchi DC “hanno relazioni con i consumatori e sfonderanno il disordine nell’area dei contenuti digitali”, afferma.
In altre parole, i personaggi noti sono un vantaggio, motivo per cui stiamo vedendo i due grandi, Superman e Batman, e un tie-in per un film di successo. E l’utilizzo di arte e storie esistenti a pagamento significa costi aggiuntivi minimi (solo quelli per la conversione e il lavoro sonoro).
Marvel, d’altra parte, sta prendendo la virata opposta. La scorsa settimana, hanno pubblicato il loro fumetto di movimento con protagonista Spider-Woman, un personaggio meno noto (anche se uno con un marchio tie-in). La storia in continuità è di Brian Michael Bendis e Alex Maleev. Ci sono cinque episodi in tutto, 10-12 minuti ciascuno, rilasciato su iTunes ogni due settimane a $1.99 un episodio. (Per coloro che non si preoccupano di acquistare episodi digitali, la storia di Spider-Woman sarà pubblicata su carta il mese prossimo.)
La Marvel si affrettò a definirlo un successo, cantando che ” debutta come l’episodio #1 nella classifica delle vendite di Television-Animation e come l’episodio #2 nella classifica delle vendite di Top Television Episodes.”(Episodi TV? Immagino perché è serializzato.) Si noti che hanno offerto speciali prezzi introduttivi a metà per le prime due settimane di 99 centesimi per la prima rata. Hanno già annunciato il loro prossimo progetto, un adattamento di una sorprendente storia di X-Men di Joss Whedon e John Cassaday che lancerà alla fine di ottobre.
Quindi è questo il futuro dei fumetti, o solo un altro ramo stentato della sperimentazione? (Che molti di questi sforzi sono disponibili solo negli Stati Uniti può influenzare la risposta.) Hai visto un fumetto di movimento? Ti andrebbe? La tua risposta cambia a seconda del prezzo?
I fumetti non sono l’unico mezzo con questi tipi di tie-in, a proposito. Warner sta anche provando con una nuova band dal Regno Unito, One Eskimo. Insieme allo studio, la band sta rilasciando un “visual album”, una raccolta di video di cartoni animati, attraverso iTunes il 31 agosto.
“The Adventures of One eskimO”, è una serie animata in 10 parti che porta gli spettatori in un viaggio attraverso un’epica storia d’amore con protagonista il nostro eroe One eskimO e la sua banda di amici animali che includono Scimmia, giraffa e Pinguino.
Sembra un po ‘ troppo twee per me. L’animazione è stata prodotta da Passion Pictures, lo stesso gruppo che ha fatto l’animazione Gorillaz, e Warner sta promuovendo questo album visivo definendo “una nuova categoria digitale unica” e il “primo del suo genere” nel fornire “un’esperienza di narrazione musicale e visiva completamente immersiva”. Penso che i Beatles potrebbero avere qualcosa da dire in proposito, con Yellow Submarine, ma questo mi farà ridere sul perché i loro lavori non sono ancora disponibili su iTunes.