förra året (juli 2008) lanserade Warner Bros.vad de kallade ”motion comics”, komiska paneler som hade ”animerats” genom tillägg av kokkärl och zoomar och ett ljudspår med berättelse, röster, musik och effekter. Den mest kända av sådana är förmodligen 12-episoden Watchmen, som släpptes på DVD såväl som online för att knyta in med filmen med samma namn. Motion comics är ett jazzigt, buzzword-fyllt sätt att göra läsmaterial till något du kan titta på, ofta på hipper-visningsenheterna på en dator, mobiltelefon eller iPod.
Warner har genom olika digitala, video-och nya mediearmar varit ledande inom området hittills med dessa ytterligare utgåvor: Batman: Mad Love, Batman: Black & vit och Superman: Red Son. De har till och med lagt ut 20 Peanuts motion comic shorts.
Warner var faktiskt inte den första med ett sådant projekt. Förutom den jittery Invincible serien, som tillkännagavs tidigare men släpptes senare (till iTunes och sändes på MTV2), fanns det olika Marvel-Tecknade serier som sändes på TV på 60-talet som använde liknande effekter.
den stamtavlan får mig att ifrågasätta detta nya format. När du lägger till kamera tricks och ett soundtrack till en komisk, är det fortfarande en komisk? Eller bara en dålig ursäkt för en tecknad film, gjort på billigt? Når de en ny publik, lockad av ett nytt format i mer moderna försäljningsställen (som kommer till dem)? Kommer de hypotetiska nya läsarna så småningom att köpa traditionella serier? Kan detta bara vara ett annat sätt att försöka tjäna mer pengar på samma, tidigare existerande innehåll?
denna Wall Street Journal writeup (länk inte längre tillgänglig) ger några tips:
Warner, en enhet av Time Warner Inc., ser initiativet som ett sätt att låsa upp värde från företagets DC Comics-bibliotek genom att skapa en ny typ av komiker som kan distribueras via Internet, mobiltelefoner och video on demand. Det understryker den vikt som studiorna fäster vid att hitta nya intäktsströmmar när försäljningen krymper från DVD-skivor.
de måste skapa ett nytt format för att öppna en ny marknad och ”låsa upp värde” från vilka tillgångar de kan plundra. Människor betalar inte för innehåll på webben, men de förväntar sig att betala för mobiltelefon eller iTunes-nedladdningar. (Det kan svara på fläktfrågan om varför inget av detta är tillgängligt via DC-eller Warner-webbplatserna.)
att knacka på en befintlig franchise är nyckeln till att få verksamheten från marken, säger Diane Nelson, president för Warner Premiere, direkt-till-DVD-produktionsarmen för Warner Entertainment, som går i spetsen för projektet. DC-varumärkena ”har relationer med konsumenterna och kommer att bryta igenom röran i området för digitalt innehåll”, säger hon.
med andra ord är kända tecken ett plus, varför vi ser de stora två, Superman och Batman, och en koppling till en blockbuster film release. Och att använda befintlig, betald konst och berättelser innebär minimala extra avgifter (bara de för konvertering och ljudarbete).
Marvel, å andra sidan, tar motsatt tack. Förra veckan släppte de sin egen rörelse comic starring Spider-Woman, en mindre känd karaktär (även om en med ett inbindningsmärke). Historien om kontinuitet är av Brian Michael Bendis och Alex Maleev. Det finns fem avsnitt totalt, 10-12 minuter vardera, som släpps på iTunes varannan vecka till $1,99 per avsnitt. (För dem som inte bryr sig om att köpa digitala episoder kommer Spider-Woman-historien att publiceras på papper nästa månad.)
Marvel var snabb att kalla det en framgång, galande att det ”debut som #1 episod på TV-Animation försäljning diagram och som #2 Episod på toppen tv episoder försäljning diagram.”(TV-avsnitt? Jag antar att det är serialiserat.) Observera att de erbjöd speciella, halv-off inledande prissättning för de första två veckorna av 99 cent för den första delen. De har redan meddelat sitt nästa projekt, en anpassning av en häpnadsväckande X-Men-berättelse av Joss Whedon och John Cassaday som kommer att lanseras i slutet av oktober.
så är detta framtiden för serier, eller bara en annan stuntad gren av experiment? (Att många av dessa ansträngningar endast är tillgängliga i USA kan påverka svaret. Har du sett en serietidning? Vill du? Ändras ditt svar beroende på pris?
serier är inte det enda mediet med dessa typer av tie-ins, förresten. Warner försöker också med ett nytt band från Storbritannien, One Eskimo. Tillsammans med studion släpper bandet ett ”visuellt album”, en samling tecknade videor, via iTunes den 31 augusti.
”The Adventures of One eskimO”, är en 10-delad kortformad animerad serie som tar tittarna på en resa genom en episk kärlekshistoria med vår hjälte One eskimO och hans band av djurvänner som inkluderar apa, giraff och Pingvin.
det verkar lite för två för mig. Animationen producerades av Passion Pictures, samma grupp som gjorde Gorillaz-animationen, och Warner marknadsför detta visuella album som att definiera ”en unik ny digital kategori” och ”den första i sitt slag” för att ge ”en helt uppslukande musikalisk och visuell berättande upplevelse”. Jag tror att Beatles kan ha något att säga om det, med Yellow Submarine, men det kommer att få mig att prata om varför deras verk ännu inte är tillgängliga på iTunes.