a beautiful and fragile place
by David Williams
kun kerroin ystävilleni muuttavani Utahiin, he pitivät minua hulluna. Sain tavanomaiset Kommentit. Epäilevät ystäväni sanoivat: ”siellä ei ole mitään muuta kuin vuoria ja mormoneja.”Käytännön ystäväni ihmettelivät” mistä saa kahvia?”Kerroin heille muuttavani sinne erämaiden vuoksi. He tiesivät, että olen hullu. ”Kasvoit Luoteis-Tyynellämerellä. Jos sinulta puuttuu ihon pigmenttiä, palat karrelle. Mitä aiot tehdä?”
heillä oli tavanomaiset aavikkokäsitykset Arabian Lawrencen paahtavasta kuumuudesta ja loputtomasta hiekasta. Koska olen tiedenörtti, päätin kertoa asiasta ystävilleni. Aloitin etsimällä ”aavikkoa ”American Heritage Dictionarystä, jossa aavikko määritellään” alueeksi, jonka ympäristön äärimmäisyydet ovat tehneet hedelmättömäksi tai osittain hedelmättömäksi.”Karulla tarkoitetaan” puutteellista kasvillisuutta, erityisesti hyötykasvillisuutta.”
minusta oli outoa, että aavikoita määritteli ”hyötykasvillisuuden”puute. Mitä on hyötykasvillisuus,mutta kasveja, jotka ovat ihmisille hyviä käyttää, ja yleensä myös väärin? Kasvaessani Luoteis-Tyynellämerellä tiesin tällaisten kasvien selvän kohtalon. Ehkä aavikon asukkaat ovat onnekkaita tässä määritelmässä.
merkitystä on turmeltu entisestään käyttämällä sanaa metaforana tyhjyydelle. Sensaation aavikko. Tiedon autiomaa. Tällä on ollut kohtalokkaat seuraukset, sillä tämä autiomaiden turmelus ja väärinymmärrys on tunkeutunut jätehuoltajien mieleen, sillä he uskovat voivansa heittää ydinjätteensä ja jätteensä harmittomasti Yhdysvaltain lounaisosien ’karuille’ autiomaille.
miten aavikko sitten määritellään vähemmän antroposentrisellä terminologialla? Varhaiset tiedemiehet kuvailivat autiomaata vain paikaksi, jossa sataa keskimäärin kymmenen tuumaa tai vähemmän vuodessa, mutta Tucsonissa Arizonassa sataa keskimäärin yli kymmenen tuumaa vuodessa, ja joillakin ruohoalueilla sataa keskimäärin alle 10 tuumaa vuodessa. Määritelmät eivät ole koskaan niin helppoja luonnossa; liian monet tekijät vaikuttavat ekosysteemiin tehdäkseen näin yksinkertaisen julistuksen.
yksi avain kosteuteen on sen arvaamattomuus, milloin, minne ja kuinka paljon putoaa. Moabin sademäärä on keskimäärin 7-9 tuumaa vuodessa, mikä yleensä sataa talvena, kun monet kasvit eivät pysty hyödyntämään vettä, kesällä ukkosmyrskyt, kun suuri osa siitä huuhtoutuu pois, ja keväällä sadekuuroissa, jolloin kasvit imevät ja käyttävät sitä mahdollisimman hyvin. Jos täällä sataisi jatkuvasti, Moab olisi paljon vihreämpi paikka.
aavikot ovat äärimmäisten lämpötilojen maita. Yleensä kirkkaan taivaan ja harvan, laajalle levinneen kasvillisuuden ansiosta arviolta 90 prosenttia saatavilla olevasta auringonvalosta pääsee maan pinnalle, kun lauhkeammilla vyöhykkeillä vastaava luku on 40 prosenttia. Yöllä ilman kosteuden puute kääntää prosessin päinvastaiseksi ja 90% lämmöstä pakenee. Nämä vaikutukset yhdessä aiheuttavat suuria lämpötilamuutoksia sekä päivittäin että vuosittain.
toinen johtolanka on lämpötilan vaikutus veden saatavuuteen. Kosteus voi päivän mittaan karata takaisin ilmaan kasvien transpiraatiosta ja maaperän haihtumisesta. Tämä evapotranspiraatioprosessi on niin menestyksekäs aavikolla, että alueet, jotka saavat vain viisi tuumaa sademäärä voi menettää 120 tuumaa kosteutta takaisin ilmakehään vuodessa. Tämä asettaa kasvit äärimmäiseen stressiin, joten pienetkin muutokset niiden ympäristössä voivat aiheuttaa vakavia ongelmia.
kaikki nämä tekijät säätelevät aavikon eliöitä. Vesi ja sen epäyhtenäinen saatavuus on rajoittava tekijä aavikon biologisissa prosesseissa. Vesi määrää, missä kasvit ja eläimet elävät, milloin ne lisääntyvät ja mitä ne kuluttavat. Kasvien ja eläinten on oltava erinomaisia vesien suojelijoita autiomaassa, koska jokainen pisara on tarpeen. Tarkkaile aavikkoa keväisin ja katso elämän runsautta, joka kukoistaa kevätsateiden myötä, niin huomaat veden tärkeyden ja kauneuden.
aavikon määrittely ei selitä, miksi niitä on olemassa. Mistä nämä kuivuusvyöhykkeet syntyvät? Lämmin ilma imee ja pidättää kosteutta. Viileä ilma vapauttaa kosteutta. Tämä yksinkertainen ilmiö kantaa päävastuun aavikon muodostumisesta. Riippumatta siitä, ohjaavatko ilmavirrat, vesivirrat tai vuorijonot ilman lämpötilaa, vaikutukset ovat samat; kosteus poistuu alueelta ja jää aavikolle.
Maailmanlaajuinen ilmankierto aiheuttaa kuivuusalueen 15° – 35° leveysasteiden välillä Päiväntasaajan Pohjois-ja eteläpuolella. Lämmin ilma nousee päiväntasaajalla, jäähtyy, vapauttaa kosteuttaan ja liikkuu kohti napoja. Kun se lähestyy 30° parallels laskeva ilma alkaa lämmetä ja lisätä sen kyky säilyttää kosteutta; se imee maan kuiviin kuin jättiläissieni. Tämä ilmiö on ensisijainen tekijä Sonoran autiomaan synnyssä.
Maailmanlaajuinen veden kierto voi vaikuttaa myös ilman lämpötilaan. Kylmät merivirrat kulkevat napojen vierestä mantereiden mukana. Kun ilma liikkuu tämän veden yllä, se jäähtyy, mikä vähentää sen vedenpidätyskykyä. Niinpä maahan päästessään ilma saattaa tuottaa sumua tai sumua, mutta harvoin sataa. Maailman kuivin paikka, Atacaman aavikko, sijaitsee Tyynenmeren rannikolla Chilessä ja sataa keskimäärin vain puoli senttiä vuodessa.
kolmas muutoksen aiheuttaja ovat vuoristot. Kun lämmin, kosteuspitoinen ilma kohtaa vuoria, se nousee ja jäähtyy, mikä johtaa myöhemmin sateen tai lumen vapautumiseen. Kun tämä ilma on noussut huipuille, se on menettänyt suurimman osan kosteudestaan ja laskeutuu alemmille korkeuksille lämpimänä, haihtuvana ilmana. Sierra Nevadan vuoret tukkivat Tyynenmeren merivirrat ja tuottavat Great Basinin aavikon aiheuttavan sadevarjon.
lopullinen, usein sivuutettu tekijä liittyy siihen kriittiseen rooliin, joka ihmisillä on ympäristöjen ajamisessa kohti aavikoitumista. Kun me liikalaiduntamme reunamaita, viljelemme viljelysmaita liikaa, hakkaamme metsiä ja kastelemme ja suolaamme kasteltuja maita, poistamme suojaavia ruohoja ja kryptobioottisia maa-aineksia. Tämä edistää aavikoitumista neljällä tavalla: yksi, sade huuhtoutuu pois sen sijaan, että se tunkeutuisi maahan; kaksi, albedo eli heijastavuus lisääntyy, mikä vähentää paikallista sadetta; kolme, ravinteet poistuvat maaperän eroosion kautta; ja neljä, kasvit voivat myrkyttyä liika suola.
asuttuani aavikolla olen oppinut monia asioita. Ehkä tärkeintä on, että tämä on kaunis ja hauras paikka. Kuten kaikissa ekosysteemeissä, aavikon eliöt ovat kehittyneet ja sopeutuneet täyttämään tietyn lokeron, mutta niiden näennäinen sydämellisyys on ristiriidassa niiden haurauden kanssa. Vuosien varrella monet ystävistäni ovat tulleet käymään aavikolla. Jotkut pitävät minua edelleen hulluna, mutta monet heistä ajattelevat nyt samoin kuin minä: Tämä on erityinen paikka.
Editor ’s Note: as an FOB (Friend of Bugs), freelance writer David B. Williams, author of a Naturalist’ s Guide to Canyon Country.
aiheeseen liittyviä DesertUSA-artikkeleita
Näin teet älypuhelimesta Selviytymistyökalun
26 vinkkejä aavikolla selviytymiseen
7 älypuhelinsovellukset, jotka parantavat Retkeilykokemustasi
GPS-navigointijärjestelmäsi voivat tappaa sinut
miten pitää jääkylmä aavikolla
aavikon selviytymistaidot
Tee oma Selviytymispakkauksesi
aavikon kuumuuden torjuminen: lämmön totuttelu
onko vesi turvallista? Piilevä Vaara