Una stella in the Big Dipper è un alieno intergalattico, secondo gli indizi nelle sue impronte chimiche.
La chimica insolita della stella è diversa da quella di tutte le stelle conosciute nella Via Lattea e invece ha più in comune con le stelle nelle galassie nane vicine, rivela una nuova ricerca.
I ricercatori sospettavano che la strana stella, chiamata J1124+4535, avesse avuto origine in una galassia nana che si scontrò con la Via Lattea molto tempo fa. Secondo questa teoria, quando la galassia nana è caduta a pezzi, ha bloccato questa stella nel nostro quartiere cosmico.
La stella è stata scoperta per la prima volta nella costellazione dell’Orsa Maggiore nel 2015, dal Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) in Cina. Immagini ad alta risoluzione sono state catturate nel 2017 dal telescopio Subaru in Giappone, gli scienziati hanno riferito il 29 aprile sulla rivista Nature Astronomy.
Le letture dello spettro dalla stella hanno rivelato che era a basso contenuto di metalli come il magnesio ma aveva livelli inaspettatamente alti dell’elemento pesante europio; un rapporto di elementi che era unico rispetto ad altre stelle della Via Lattea, hanno scritto i ricercatori.
Gli elementi nelle stelle riflettono la composizione delle nubi di polvere e gas in cui si è formata la stella. Le stelle che sono vicine vicine sono solitamente modellate dagli stessi materiali e quindi hanno firme chimiche simili. Quando una stella si distingue da un gruppo, gli scienziati guardano altrove per vedere dove potrebbe essere nata.
Studi precedenti hanno scoperto che la Via Lattea si è formata scontrandosi con e assorbendo galassie più piccole. Stelle povere di metallo come J1124 + 4535 sono comuni nelle galassie nane che orbitano intorno alla Via Lattea oggi, hanno riferito gli scienziati.
La loro analisi di J1124+4535 fornisce “la firma chimica più chiara” delle antiche fusioni di galassie che hanno modellato la Via Lattea miliardi di anni fa, secondo lo studio.
E questa non è l’unica prova cosmica che allude al passato turbolento della Via Lattea.
Si pensa che un rigonfiamento caratteristico al centro della Via Lattea sia il risultato di una collisione con una galassia nana a forma di salsiccia circa 10 miliardi di anni fa. Quell’evento ha gonfiato il nucleo della Via Lattea con un afflusso di miliardi di stelle, alcune delle quali sono tra le più antiche dell’universo.
Potrebbe esserci uno smashup ancora più grande nel futuro della Via Lattea: la nostra galassia è attualmente in rotta di collisione con un’altra galassia a spirale, la Grande Nube di Magellano. Fortunatamente, questo non avrà luogo per almeno altri 2 miliardi di anni — e quella collisione è di circa 2 o 3 miliardi di anni prima che ci si prevede di sbattere nella Galassia di Andromeda.
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Originariamente pubblicato su Live Science.