L’evitamento patologico della domanda è una condizione associata al disturbo dello spettro autistico (ASD). Si tratta di un raro fenotipo comportamentale di ASD che è caratterizzato da un bisogno opprimente o ossessivo di resistere o evitare le richieste, che spesso può portare a scoppi d’ira prolungati e scoppi violenti. Sebbene i bambini in generale possano spesso cercare di evitare le richieste, i bambini con PDA si impegnano in comportamenti evitanti a un livello maggiore. Il fattore chiave sottostante è i livelli estremi di ansia associati a una perdita di controllo, che può sembrare un attacco di panico. A causa di alti livelli di ansia, spesso rispondono con un “No” anche a compiti o attività che normalmente godono e possono spendere una grande quantità di energia cercando di ottenere il controllo di situazioni e persone.
Alcune delle caratteristiche chiave associate al PDA includono:
Resistere alle richieste ordinarie
Questo potrebbe essere cose quotidiane come lavarsi i denti, imballare il sacchetto di scuola ecc. Mentre i bambini con ASD possono resistere alle richieste rifiutando, ritirando o ignorando le richieste, i bambini con PDA usano strategie che possono essere viste come socialmente manipolative per evitare le richieste, ad esempio, facendo scuse, distraendo, procrastinando, usando minacce e auto fisicamente incapaci (“Le mie braccia non funzionano”).
Sbalzi d’umore estremi, guidati dalla necessità di controllare
Possono essere impulsivi e possono avere sbalzi d’umore imprevedibili, ad esempio, essere davvero eccitati ed entusiasti un minuto e davvero tranquilli e giù pochi minuti dopo (personalità di Jekyll e Hyde).
Socialità superficiale
Possono sembrare più sociali di quanto ci si aspetterebbe, ad esempio, dimostrando un buon contatto visivo e buone capacità di conversazione. Tuttavia essi possono mancare di una comprensione più profonda delle interazioni sociali e la mancanza di responsabilità sociale, hanno difficoltà con i coetanei e la mancanza di vincoli sociali e confini. I bambini con PDA possono avere difficoltà a trovare il loro posto all’interno della gerarchia sociale e possono insistere sul fatto che siano trattati come adulti, ignorando il ruolo dei genitori come figure di autorità. Spesso capiscono le regole, ma non si sentono che si applicano a se stessi. Possono anche impegnarsi in comportamenti che hanno lo scopo di scioccare o turbare gli altri, ad esempio facendo domande personali, facendo commenti inappropriati ad alta voce o avendo crolli di fronte ai coetanei.
Comodo nel gioco di ruolo e fingendo
I bambini con PDA possono divertirsi a fare giochi di ruolo, a volte fino al punto in cui sembrano perdere il contatto con la realtà. Possono adottare la personalità di qualcuno o qualcosa per un lungo periodo di tempo (una persona come un insegnante o un animale). Questo può diventare ossessivo e può ottenere nel modo di formare amicizie e impegno sociale.
Comportamento ossessivo
Il comportamento ossessivo mostrato può essere diverso dagli altri con ASD, in quanto l’ossessione è spesso focalizzata su altre persone, con personaggi immaginari o con persone reali al punto da essere prepotente con quello sul lato ricevente.
Mentre queste caratteristiche chiave ci danno qualche idea su come questi bambini potrebbero presentare a scuola, casa o in sessioni di terapia, è importante tenere a mente che simile ad altri con ASD, presentazioni possono variare da bambino a bambino. Un bambino con PDA può essere molto calmo, fresco e conforme a scuola e comportarsi molto peggio a casa. Questo non è a causa della genitorialità incompetente, ma perché hanno raggiunto i loro livelli di tolleranza e hanno bisogno di rilasciare quell’ansia soppressa.
Quindi, come affrontiamo queste sfide per aumentare la conformità e il coinvolgimento?
Ecco alcuni suggerimenti per rendere più gestibile la genitorialità di un bambino con PDA.
Lavorare alla costruzione di un rapporto di fiducia.
I bambini dovrebbero essere in grado di sentirsi sicuri e protetti nel loro ambiente e dovrebbero ricevere risposte coerenti al fine di sviluppare la fiducia nei loro caregiver. Essere presenti ed essere un ascoltatore attivo può promuovere la fiducia e la connessione. Hai maggiori probabilità di ottenere una risposta favorevole se il bambino ti vede come un alleato di cui si può fidare.
Evita di usare parole di domanda (“bisogno”,” deve”,”ora”).
Effettua richieste indirette invece di usare parole di domanda. Ad esempio:
- “Va bene se we”
- ” Come ti senti riguardo.”
- ” Mi chiedo se possiamo…”
- ” Quando hai finito con….potresti allora.”
- ” Non puoi farlo vero? Non sono molto bravo”
- ” Vediamo se c’è un modo per….”
Depersonalizzare le richieste.
Se le richieste vengono fatte in modo troppo assertivo, le domande e le istruzioni possono essere male interpretate ed è probabile che finirai con un bambino che si rifiuta di interagire con te. Utilizzare richieste scritte o prompt visivi per spersonalizzare la richiesta. Attribuire i motivi di una richiesta ad altri fattori come la salute e la sicurezza è un altro modo per ottenere un bambino a rispettare. Ad esempio,”lavarsi i denti può aiutare a mantenere sani i denti e le gengive e anche a mantenere fresco il respiro”.
Pupazzi e giocattoli possono anche essere usati come”terza persona” per spersonalizzare le richieste e suggerire idee (“Lego Steve vuole sapere se possiamo….”)
Mantieni la calma e cerca di non prendere personalmente i comportamenti di tuo figlio.
Vedi crolli o capricci come gravi attacchi di panico che ha bisogno del tuo supporto per gestire piuttosto che come atti di sfida. Cercate di evitare di dare conseguenze come questo spesso peggiora. Usa le tre R (Regola, Relaziona e Ragiona) per convalidare come si sentono e per rispondere ai crolli. A questo punto, hanno bisogno di rassicurazioni e non essere fatti vergognare per il loro comportamento, in quanto non ne hanno il controllo.
Fornire lode indiretta.
I bambini con PDA spesso evitano la lode poiché la lode diretta può aumentare l’ansia. Puoi riconoscere la loro partecipazione e il loro contributo fornendo affermazioni e lodando i risultati, ad esempio,” Sono così felice che tu sia stato in grado di aiutarmi a pulire i piatti”,”Bello vedere che sei stato in grado di finire tutti i problemi di matematica”.
Usa l’umorismo per rendere le richieste meno oppressive per il bambino (“Scommetto che non puoi….”).
Decidere sui non negoziabili, spiegare le ragioni per fare e attenersi a loro. Per i bambini la coerenza rende il mondo prevedibile e quindi molto meno confuso.
E, infine, essere flessibile!
Consenti al tuo bambino un senso di controllo ed essere pronto a negoziare. Attenzione per eventuali segni che lui o lei potrebbe sentirsi sopraffatto in modo da poter regolare le richieste prima che i comportamenti escalation.
Prishini Ratnayake
Psicologo
O’Nions, E., Viding, E., Greven, CU, Ronald, A., & Happé, F. (2014). Evitare la domanda patologica: esplorare il profilo comportamentale. Autismo, 18(5), 538-544.
Newson, E. L. M. K., Le Marechal, K., & David, C. (2003). Sindrome patologica di evitamento della domanda: una distinzione necessaria all’interno dei disturbi pervasivi dello sviluppo. Archivi di malattia nell’infanzia, 88 (7), 595-600.
https://www.pdasociety.org.uk/families/strategies