L’amore è una parola che viene gettata in giro nella conversazione come passaggi di una palla in una partita di basket. Rimbalza sulle labbra, c’è sia dare che prendere e tutti noi vogliamo segnare quando si tratta di amore. La parola “amore” ha molto significato. Possiamo “amare” una pizza, ma possiamo anche “amare” i nostri genitori. Sui social media, possiamo esprimere che amiamo ciò che qualcuno condivide utilizzando un emoji cuore. L’amore può significare cose diverse, in tempi diversi, a persone diverse. Possiamo davvero sapere cos’è l’amore?
Nell’antica lingua greca, ci sono quattro tipi di amore. C’è amore storge che è amore condiviso tra i membri della famiglia come quello vissuto tra un genitore e un figlio; amore eros che è amore sessuale; amore fileo che è amore fraterno e c’è amore agape che è amore sacrificale. Questo quarto tipo di amore è l’amore che Dio ha per il mondo perché l’amore è chi è (1 Giovanni 4:8) ed è ciò che Egli desidera che mostriamo a Lui e agli altri.
Che cos’è l’amore sacrificale?
L’amore agape di Dio si vede perfettamente nella croce che Gesù Cristo portava. Questa croce è diventata il simbolo all’interno della fede cristiana che rappresenta l’amore sacrificale di Dio. Un pezzo di legno usato dai Romani per crocifiggere i criminali è esattamente dove tutta l’umanità peccatrice meritava di essere per la punizione dei loro peccati verso un Dio santo. Eppure Dio nel Suo amore per noi ha preso il nostro posto come “mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi” (Romani 5:8 NIV). Attraverso il sacrificio di Gesù sulla croce, vediamo un amore diverso da qualsiasi cosa il mondo abbia mai conosciuto.
Questo amore agape è ciò che salva e ripristina il rapporto rotto dell’umanità con Dio. Dio è colui che inizia questa restaurazione. In Giovanni 3: 16 (NIV) si dice, “Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito, che chiunque crede in lui non deve perire, ma avere la vita eterna.”Dio dona Se stesso per il mondo nell’amore sacrificale e accoglie il peggiore dei peccatori. Come Gesù ha dato la Sua vita, prendendo il nostro peccato su di sé e inchiodandolo sulla croce, dobbiamo guardare a Lui che ci ha amati così generosamente e dobbiamo amare gli altri con questo amore che abbiamo visto e sperimentato da Lui. Come teologo J. I. Packer dice: “Il nostro amore è quello di esprimere la nostra gratitudine per l’amore misericordioso di Dio a noi, e di essere modellato su di esso “(Concise Theology, pag. 156).
7 Modi per praticare l’amore sacrificale
1. Guardate a Gesù come Egli è il più grande esempio di amore sacrificale sia nella vita che nella morte
Quando si tratta di vivere una vita modellata sull’amore misericordioso di Dio verso di noi, non possiamo guardare altro che Gesù. Gesù insegnò molto sull’amare gli altri e praticamente lo visse nella Sua vita, morte e risurrezione. Quando vogliamo amare gli altri in sacrificio, guardiamo a Gesù. La vita vissuta da Gesù fu segnata dal servire gli altri. Questo è magnificamente catturato nella lavanda dei piedi dei discepoli e fu per Lui un’opportunità per dimostrare ciò che voleva che i Suoi discepoli facessero per gli altri. Tuttavia, il più grande atto di amore sacrificale si vede sulla croce dove “il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire, e per dare la sua vita in riscatto per molti” (Marco 10:45 NIV).
Sebbene Gesù fosse con Dio fin dall’inizio e amato dal Padre (Giovanni 1:1), non considerò questa uguaglianza come qualcosa a cui aggrapparsi, ma la depose, non si fece nulla, divenne come un servo, assunse le sembianze della carne umana e Si umiliò in obbedienza per subire la morte che un’umanità peccatrice meritava (Filippesi 2:6-8). Se Gesù ha vissuto la Sua vita in questo modo, dovremmo cercare di amare gli altri allo stesso modo, contando gli altri meglio di noi stessi (Filippesi 2:3). Se abbiamo voglia di brontolare e il risentimento sgorga dalla fonte dei nostri cuori, allora guardiamo di nuovo alla croce. Lì troviamo Gesù “che sopportò tale opposizione da parte dei peccatori” e da questo “non si stancherà e non si perderà d’animo” (Ebrei 12:3 NIV).
2. L’amore sacrificale modellato su Gesù viene visualizzato nelle nostre relazioni familiari
Le relazioni familiari sono un esempio di dove possiamo vedere l’amore sacrificale lavorare su base giornaliera. Nel contesto di un matrimonio cristiano, il marito mostra come Gesù lo sposo ama la Sua sposa, la chiesa. In Efesini 5: 25, ai mariti viene comandato di amare le loro mogli come Cristo ha amato la chiesa, dando se stesso per lei. Quando i mariti amano le loro mogli, devono farlo in sacrificio, proprio come Gesù ha dato la Sua vita per noi, la Sua chiesa e la Sua sposa. Dovrebbero amare le loro mogli come se fosse il loro stesso corpo (Efesini 5: 28). La moglie modella la sottomissione al marito, che è un riflesso della nostra sottomissione a Gesù, proprio come Gesù si sottomette al Padre Suo.
La relazione genitore/figlio può anche riflettere questo amore sacrificale mentre i genitori offrono le loro vite per prendersi cura dei loro figli. Quando una madre o un padre ama il loro bambino e Gesù è al centro della loro famiglia, stanno dimostrando una vita di deporre i loro interessi per indicare i loro figli al Dio che li ama. Per citare di nuovo J. I. Packer: “Questo amore sacrificale comporta dare, spendere e impoverire noi stessi fino al limite per il loro benessere “(Concise Theology, pag. 156). Questo può descrivere la vita di un coniuge o di un genitore che si sforza di vivere una vita di amore sacrificale all’interno della loro famiglia.
3. Il nostro amore sacrificale è l’adorazione a Dio
Mentre offriamo i nostri corpi al Signore come sacrifici viventi, è l’adorazione spirituale a Lui (Romani 12:1). Quando cerchiamo di amare gli altri come Gesù ha amato noi, stiamo mostrando al mondo quell’amore sacrificale trovato sulla croce del Calvario. Stiamo offrendo la nostra vita a Dio a causa di tutto ciò che ha fatto e continua a fare nella nostra vita e per la Sua gloria. Il nostro amore sacrificale per gli altri è una risposta di adorazione e lode a Colui che ha dato la Sua vita per noi. Amiamo perché Egli ci ha amati per primo (1 Giovanni 4: 19).
4. Amiamo Dio seguendolo e obbedendogli
L’obbedienza è un segno del nostro amore per Dio. In Giovanni 14: 21 (NIV) si dice, “chi ha i miei comandi e li osserva è colui che mi ama. Colui che mi ama sarà amato dal Padre mio, e anch’io li amerò e mi mostrerò loro.”In pratica, questo significa conoscere Gesù personalmente, venire al Padre per mezzo di Lui e camminare nello Spirito nelle nostre attività quotidiane. Obbedienza a Dio significherà sacrificio ad altre cose, ma noi possiamo obbedire perché Egli è stato obbediente fino alla morte sulla croce (Filippesi 2:8). Possiamo aspettarci di conoscere ancora di più il Signore mentre camminiamo a stretto contatto con Lui e questo influenzerà il modo in cui viviamo le nostre vite.
5. Contare tutto come una perdita in confronto a conoscere Dio
C. S. Lewis ha detto che “l’umiltà non è pensare meno a te stesso, è pensare a te stesso meno”, e mentre cerchiamo di amare gli altri sacrificalmente, non stiamo svalutando noi stessi, ma pensando di più a Gesù e agli altri. Guardando a Gesù, sappiamo che ha detto di rinnegare noi stessi, prendere la nostra croce ogni giorno e seguirlo (Luca 9:23). Non neghiamo noi stessi nelle nostre forze, ma venendo da Lui e chiedendo il Suo aiuto. Mentre deponiamo le nostre vite, siamo in grado di amare sacrificalmente gli altri, piuttosto che mettere noi stessi al primo posto.
Una vita al seguito di Gesù significherà una comunione più stretta con Lui che dovrebbe poi fluire verso gli altri. Impariamo a conoscere Gesù trascorrendo del tempo con Lui. Gesù ha trascorso del tempo con Suo Padre e ora possiamo avere quella stessa vicinanza al Padre a causa di Gesù. Ha fatto un modo per noi di venire direttamente al Padre a causa della croce. Con il potere dello Spirito Santo che viene dato ai credenti, possiamo godere di una stretta comunione con il Dio uno e trino che avrà un impatto sul modo in cui amiamo gli altri.
6. Amare e servire il corpo di Cristo – la chiesa
È il segno del credente amarsi gli uni gli altri, specialmente nella chiesa che è il corpo di Cristo. Il corpo dei credenti è collegato a Gesù che è il capo di tutto il corpo che è la chiesa (Colossesi 1:18). Gesù ha detto che tutte le persone sapranno che siamo suoi discepoli se abbiamo amore gli uni per gli altri (Giovanni 13:35). Amare praticamente il corpo di Cristo è il segno di essere discepolo di Gesù.
C’è così tanto che sembra dividere la chiesa che un mondo che guarda può vedere. Il nostro amore per Gesù e gli uni per gli altri dovrebbe distinguerci. C’è molto di cui abbiamo bisogno per tornare alla croce nel pentimento. Tuttavia, sappiamo che il mondo non ci accetterà sempre, e dovremmo ricordare che odiava Gesù prima che odiasse noi (Giovanni 15:18). Abbiamo bisogno di essere persone che danno la vita l’uno per l’altro, servendosi l’un l’altro e sostenendosi a vicenda. Possono i nostri fratelli e sorelle nella chiesa sperimentare questo amore sacrificale da noi in modo che possiamo unirci insieme nel mondo?
7. Ama quelli che sono emarginati nella società
Gesù amava quelli che erano estranei nella società. Toccò e guarì quelli con malattie e malattie. Ha cenato con gli esattori delle tasse e peccatori per lo shock dei capi religiosi del giorno. Parlava con le donne e aveva buone amicizie con loro. L’amore agape di Dio abbatte le barriere, ma alziamo le nostre mura in chi scegliamo di amare? Mostriamo un trattamento preferenziale a diversi gruppi di persone? Evitiamo quelli con cui ci sentiamo a disagio?
Gesù morì per noi quando eravamo nemici contro Dio mentre eravamo ancora peccatori (Romani 5:8). Tutti noi siamo caduti a corto della gloria di Dio (Romani 3: 23) e non c’è nessuno che sia giusto (Romani 3:10). Sapendo tutto ciò che Gesù ha fatto sulla croce per noi, come non vivere una vita di amore sacrificale, protesa verso i poveri, gli emarginati, i perduti e coloro che Dio ama e sono fatti a Sua immagine?