Nell’estate del 1845, Henry David Thoreau (1817-1862) si trasferì in una piccola capanna spartana che aveva costruito sul bordo boscoso di Walden Pond a Concord, Massachusetts. Ha vissuto lì, semplicemente come sentiva di poter, per due anni, due mesi e due giorni. Nelle sue stesse parole, ecco perché:
Andai nei boschi perché desideravo vivere deliberatamente, per affrontare solo i fatti essenziali della vita, e vedere se non potevo imparare ciò che doveva insegnare, e non, quando sono venuto a morire, scoprire che non avevo vissuto. Non volevo vivere ciò che non era la vita, vivere è così caro. (Walden, 31)
“Vivere è così caro.”Thoreau lo sentì profondamente. Non voleva scoprire troppo tardi che aveva perso la preziosità essenziale della vita. E sapeva che questo era un vero pericolo. Mentre si guardava intorno, vide un sacco di vita superficiale.
Alla ricerca della vita reale
Vide che la stragrande maggioranza delle persone, sia religiose che non, erano assorbite da banalità come la moda e lo status sociale e il cibo di fantasia e i migliori vini e le case più grandi e l’accumulo di ricchezza e tutto il lavoro che consumava la vita necessario per raggiungere e mantenere La gente solo assunto che ciò che tutti gli altri sembrava valore deve essere prezioso, e molto pochi si fermò a riflettere sul fatto che fosse vero o meno. Ha disturbato Thoreau che
le falsità e le delusioni sono stimate per le verità più solide, mentre la realtà è favolosa. Se gli uomini osservassero costantemente solo le realtà, e non si lasciassero ingannare, la vita, per confrontarla con le cose che conosciamo, sarebbe come una fiaba e gli Intrattenimenti delle Mille e una Notte. (32)
Thoreau credeva che, inseguendo falsi e deliri, “la massa di uomini conducesse vite di tranquilla disperazione” (4). Decise di non vivere in questo modo.
volevo vivere in profondità e succhiare tutto il midollo della vita, per vivere in modo robusta e Spartana come mettere, per sbaragliare tutto ciò che non era vita, per il taglio di una vasta banda e la barba vicino, a guidare la vita in un angolo, e ridurlo ai minimi termini, e, se essa ha dimostrato di essere media, perché, allora, per ottenere l’intero e genuino meschinità, e pubblicare la sua meschinità del mondo; o se fosse sublime, per sapere, per esperienza, ed essere in grado di dare un vero e proprio account di mia prossima escursione. (31)
Pubblicò il suo resoconto nel 1854, nel libro che divenne il suo più famoso: Walden, o La vita nel bosco.
Lunga fila di curiosi
Thoreau ha trovato quello che stava cercando? Succhiò il midollo dalla vita, non sprecando nemmeno le ossa della vita per nutrirsi?
Ha fatto bene a smascherare la natura delirante delle attività quotidiane che sprecano molte vite — attività che si sono moltiplicate solo dai tempi di Thoreau. Solo per questo motivo, leggere Walden è utile. Ha fatto bene a semplificare la sua vita per godere profondamente delle meraviglie profonde della creazione — meraviglie che ci circondano. Anche questo è un vantaggio della lettura di Walden, se ci sforzeremo effettivamente di fare lo stesso nei nostri contesti.
Ma ha “eliminato tutto ciò che non era vita”? Ha scoperto cos’è essenzialmente la vita? No, non l’ha fatto. Come la lunga serie di amanti della vita prima e dopo di lui, Thoreau ha identificato i parassiti della vanità che succhiano così tanto tempo, energia e risorse dalla vita delle persone, ma non ha scoperto l’essenza essenziale o il significato della vita. L’esperienza di Thoreau lo avrebbe reso d’accordo con lo scrittore di Ecclesiaste che “il saggio ha gli occhi nella sua testa, ma lo stolto cammina nelle tenebre”, ma ha anche “percepito che succede a tutti loro” (Ecclesiaste 2:14).
La semplicità e la solitudine nei boschi di Walden hanno dato a Thoreau utili riflessioni sulla vita — specialmente su come non vivere. Ma l’essenza della vita non era nella semplicità e nella solitudine. Altrimenti non avrebbe interrotto il suo esperimento spartano. Thoreau era un trascendentalista, non un cristiano. Egli fa riferimento più testi indù in Walden di testi biblici. Ma è interessante che le sue osservazioni conclusive nel libro esprimano il suo desiderio di “risurrezione e immortalità” (106). Walden lo aiutò a vedere le cose, ma non aveva ancora trovato quello che stava cercando.
Dove trovare Marrow
E questo perché l’essenza della vita non si trova solo nella semplicità e nella solitudine e nel tentativo di avvicinarsi a una natura che pulsa di vita e convulsa nella morte. La vita non è nel movimento minimalismo di oggi o movimento vivente sostenibile, né è in case da sogno o inseguimenti secchio-list. Tutte queste cose sono “vanità e correr dietro al vento” (Ecclesiaste 1:14) se non troviamo l’essenza della vita, il suo significato, nel Creatore della vita. La vita non sposata è la vita che riceviamo da lui e viviamo per lui (Giovanni 1:12-13).
Ma Thoreau riconobbe una verità biblica quando soppesò la vanità delle attività di vita di molte persone: “Abbi cura di te e guardati da ogni cupidigia, perché la tua vita non consiste nell’abbondanza dei suoi beni” (Luca 12:15). Una buona domanda per noi cristiani nel ricco Occidente è: Ci stiamo prendendo cura e stiamo in guardia contro ogni cupidigia? Abbiamo qualche idea di quanto della nostra vita vengono sottratti dalle incessanti richieste di raggiungere o mantenere i nostri stili di vita desiderati? Abbiamo idea di quanto bene non possiamo fare agli altri a causa di queste incessanti richieste?
Il midollo della vita non è nei nostri possedimenti o titoli o gradi o qualsiasi altra cosa che passerà con questa età. Il midollo si trova nell’uomo Cristo Gesù e nella missione che ci ha dato. Tutti i doni transitori che Dio ci fornisce sono per noi da godere e per noi da impiegare nella missione a cui ci chiama (1 Timoteo 6:17-19). Ma se guardiamo a queste cose per il midollo della vita, troveremo loro ossa vuote.
Ciò che Thoreau non ha mai catturato
Questo vuoto è dimostrato da ciò che è diventato il sito dell’esperimento di Thoreau nel perseguire il midollo della vita. Walden è un terreno quasi sacro per molti, commemorato con pietre di granito come una tomba. Mezzo milione di pellegrini visitano il sito ogni anno, perché risuonano con il senso dato da Dio a Thoreau che la vita non dovrebbe essere sprecata. Anche se, ironia della sorte, i motivi ora ospitano un centro visitatori state-of-the-art e negozio di souvenir.
Non è tanto nella semplicità di Thoreau che indica la via che conduce alla vita. È nelle sue parole finali, nel suo senso intuitivo che ci deve essere un futuro migliore di questo- ” una risurrezione e l’immortalità.”La sua intuizione era giusta, anche se le sue conclusioni religiose non lo erano.
Gesù disse: “Io sono la risurrezione e la vita” (Giovanni 11:25). Ecco perché Paolo disse: “Vivere è Cristo, e morire è guadagno” (Filippesi 1:21). Ed è per questo che Paolo disse che coloro che ripongono la loro speranza nella Risurrezione e nella Vita “fanno tesoro per se stessi come buon fondamento per il futuro, in modo che possano afferrare ciò che è veramente vita” (1 Timoteo 6:19).
Nessuno in cielo invidia i ricchi di questo mondo. Nessuno brama il famoso. Nessuno loda i potenti. Hanno scoperto cosa significa ” vivere in profondità e succhiare tutto il midollo dalla vita.”Hanno trovato ciò che è veramente vita: Gesù Cristo.