Descrizione Questo medaglione, realizzato per la prima volta nel 1787, divenne un’icona popolare nel movimento britannico per l’abolizione della tratta degli schiavi tra la fine del xviii e l’inizio del xix secolo. Staffordshire ceramica produttore Josiah Wedgwood probabilmente impegnato scultore Henry Webber per creare il disegno di uno schiavo inginocchiato, le mani in catene, una figura basata sulle gemme cammeo dell ” antichità. Il modellatore, William Hackwood, preparò quindi il medaglione per la produzione nel diaspro nero di Wedgwood contro una terra bianca della stessa pasta ceramica. Sopra la figura le parole “NON sono un UOMO E un FRATELLO” fanno appello alla ragione e al sentimento di uomini e donne della fine del XVIII secolo, turbati dai racconti di atrocità commesse sulle rotte transatlantiche del commercio degli schiavi, e informati dalla letteratura abolizionista distribuita nei caffè, nelle taverne, nelle sale delle assemblee pubbliche, nelle società di lettura e nelle case private. Il medaglione esprimeva in forma materiale il crescente orrore per le pratiche barbare del commercio degli schiavi transatlantici e le premesse su cui quel commercio prosperava. Wedgwood produsse il medaglione per il Comitato per l’Abolizione della tratta degli schiavi, fondato nel 1787 da Thomas Clarkson, che nel 1786 pubblicò il suo Saggio sulla schiavitù e il commercio della specie umana. Wedgwood era un membro del Comitato-in seguito noto come la Società per l’abolizione della tratta degli schiavi – ed è probabile che la distribuzione dei medaglioni ha avuto luogo attraverso l’organizzazione, e che Wedgwood sopportato i costi se stesso. In America, i gruppi quaccheri erano attivi nella loro opposizione alla tratta degli schiavi alla fine del diciassettesimo secolo. Quando l’opposizione britannica emerse nel 18 ° secolo tra le congregazioni non conformiste-quaccheri, metodisti, battisti e unitariani – la comunicazione tra i gruppi nordamericani e britannici fu rapidamente stabilita. Nel 1788, Josiah Wedgwood inviò un pacchetto dei suoi medaglioni a Benjamin Franklin, allora presidente della Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, con le parole ” Mi fa molto piacere essere imbarcato in questa occasione nella stessa grande e buona causa con voi, e spero ardentemente per il completamento finale dei nostri desideri. Franklin scrisse a Wedgwood: “Sono convinto che possa avere un effetto pari a quello del miglior opuscolo scritto nel procurare favore a quelle persone oppresse.”Né Franklin, né Wedgwood, vissero per vedere soddisfatti quei desideri. Il medaglione divenne l’emblema del movimento britannico portato avanti da Thomas Clarkson e William Wilberforce, portando all’abolizione del commercio degli schiavi da parte del Parlamento nel 1807. Uomini e donne si appropriarono del cammeo per ornamento personale su coperchi di tabacco da fiuto, fibbie per scarpe, forcine per capelli, ciondoli e braccialetti. Nel 1807, e prima dell’abolizione della schiavitù in tutte le colonie britanniche nel 1838, molte versioni dello schiavo inginocchiato trovarono la loro strada sulla superficie di manufatti realizzati in ceramica, metallo, vetro e tessuto. La rappresentazione dello schiavo nel medaglione Wedgwood porta diversi significati contrastanti. Qui vediamo un uomo in ginocchio, supplicando i suoi padroni bianchi, e forse a Dio in un momento in cui molti schiavi hanno preso la fede cristiana. La domanda retorica, “NON sono un UOMO E un FRATELLO”, richiede pietà, ma allo stesso tempo richiede una revisione del posto del nero africano nel mondo come essere umano, piuttosto che una specie separata, uno status conferito loro da proprietari di schiavi e commercianti. L’immagine dello schiavo inginocchiato è nobile, ma allo stesso tempo senza minacce; si inginocchia, ed è in catene. Egli può rappresentare la figura letteraria del “nobile selvaggio,” e allo stesso tempo trarre avanti nel tardo 18 ° secolo uomini bianchi e donne il loro senso di magnanimità. Materialmente, il medaglione sottolinea il messaggio con la figura resa in nero su un bianco, o in alcune versioni uno sfondo paglierino chiaro. Contro una feroce opposizione, e nonostante tutte le loro contraddizioni, ipocrisie e sentimenti mal informati, gli attivisti britannici per l’abolizione del commercio transatlantico degli schiavi e per l’abolizione della schiavitù, riuscirono sorprendentemente a raggiungere i loro obiettivi. Strategie come petizioni diffuse, la distribuzione di volantini, opuscoli e immagini stampate e la produzione di manufatti come questo medaglione, stabilirono le tattiche per i successivi gruppi di pressione politica e sociale su scala locale, nazionale e ora su scala globale. La T-shirt stampata, distintivi, e tazze distribuiti o venduti oggi sono i discendenti del medaglione Wedgwood. Guyatt, M. “Wedgwood Slave Medaglione,” Rivista di Storia del Design, 13, no. 2 (2000): 93-105 Margolin, S. “E la Libertà di Slave”: Antischiavismo ceramica, 1787-1865, Ceramica in America, a cura di Robert Hunter (Hannover e Londra: Chipstone Fondazione, 2002), pp. 80-109 Myers, S. “di Wedgwood Slave Medaglione e il suo Anti-Schiavitù Legacy’ Walvin, J. “British l’abolizionismo, 1787-1838,” Transatlantico Schiavitù: Contro la Dignità Umana, a cura di Antonio Tibbles (Londra: HMSO and National Museums and Galleries on Merseyside, 1994), pp. 87-95 Nome oggetto medaglione Data di realizzazione dopo il 1787 maker Josiah Wedgwood & Sons Place Made Regno Unito: Inghilterra, Staffordshire Descrizione fisica ceramica (materiale complessivo) metallo (materiale complessivo) gres raffinato (materiale complessivo) Numero ID CE.68.150 numero di catalogo 68.150 1987.0005.51 numero di adesione 1987.0005 Linea di credito Lloyd E. Hawes soggetto Schiavitù Neri Vedi altri articoli nella vita culturale e comunitaria: Ceramica e vetro Tesori nazionali mostra Abbigliamento & Accessori Arte Governo, politica e riforma Mostra All’interno di queste mura Luogo della mostra Museo Nazionale di Storia americana Fonte dei dati Museo Nazionale di storia americana